1. 연구의 필요성
최근 의료기술과 경제발달에 따른 생활수준의 향상으로 평균 수명이 연장되면서 노인인구가 계속 증가하고 있다. 2009년 UN의 자료에 의하면 60세 이상의 노인이 전체 인구에서 차지하는 비율이 1950년에 8%에서 2009년에 11%로 증가하였고 2050년에는 22%에 이를 것으로 예상하고 있다(United Nations, 2009). 또한 우리나라도 2000년에 65세 이상의 인구가 7.2%로 이미 고령화 사회에 진입하였고 2010년에는 11.3%를 차지하였으며 2026년에는 20% 이상이 되는 초고령화 사회에 도달할 것으로 전망하고 있다(The Statistics Korea, 2010). 특히 이들 노인 중 85세 이상 고령 노인이 가장 빠른 속도로 증가하고 있는데 미국의 경우 1900년에 65세 이상 노인 중 85세 이상의 노인은 4%였으나, 2011년 현재 15%이며 2050년에는 20%를 차지할 것으로 예상하고 있다(Jacobsen, Kent, Lee, & Mather, 2011). 우리나라도 1980년에는 65세 이상 노인 중 85세 이상 노인이 3.68%를 차지하였으나, 2010년에는 6.76%로 나타나고 있어(The Statistics Korea, 2010) 고령 인구의 급속한 성장은 전 세계가 당면한 중요한 사회 문제의 하나가 되고 있다.