지속적인 기대수명의 증가로 65세 이상 고령인구는 2013년 614만명(12.2%)에서 2040년에는 1,650만명(32.3%)으로 크게 증가할 전망이다. 노인인구의 증가로 노화에 따른 신체적 기능저하 특히 근육 및 골격계의 변화는 노인에게 나타나는 가장 현저한 변화로 일상생활 활동에 직접적인 영향을 주며, 일상생활 기능에 장애를 갖게 될 경우 전반적 건강수준이 위험에 빠질 수 있다. 허약은 의학적, 기능적, 인지적, 신체적 기능 저하상태로, 상해가 발생할 위험에 처해있는 상태가 장기간 지속되는 일종의 에너지상실증후군(loss of reserve syndrome)으로 볼 수 있다.